Louer un voilier, c’est d’abord choisir un bateau adapté à son programme et à la zone de navigation. Posez-vous les questions suivantes pour déterminer vos critères de sélection : Est-ce que vous souhaitez faire une sortie à la journée, de 2-3 jours ou plusieurs semaines ? Est-ce que vous allez caboter au port (ou au mouillage) ou faire de longues navigations sans vous arrêter ? Est-ce que vous êtes seul à savoir naviguer ou embarquez-vous un équipage aguerri ?
En bateau, tout est toujours question de compromis, c’est pourquoi je vous propose à la location un First 21.7, un petit voilier de 6,40m dessiné par le groupe Finot-Conq en 1993 et produit à plus de 3500 exemplaires jusqu’en 2019. Le bateau n’est pas le plus luxueux, mais il profite de l’expérience des architectes en Mini 650 et reprend la même philosophie de l’époque : double safran, raideur à la toile, mousse d’insubmersibilité et confort minimaliste. Cela en fait probablement le bateau le plus polyvalent pour naviguer au départ de la baie de La Baule – Pornichet.
Le cabotage : petit, maniable et passe-partout
Il est vrai qu’un grand bateau, c’est plus confortable. Mais c’est aussi plus de contraintes : des ports inaccessibles en pleine saison, des manoeuvres plus engagées, des tirants d’eau qui ferment des options. Si vous envisagez de longer la côte, de voguer de port en port ou de mouiller dans des criques, le First 21.7 sera un parfait compagnon.
Avec 6,40 mètres de longueur et 2,48 mètres de largeur, il est facile à manoeuvrer et se faufile partout. Les capitaineries n’auront aucun mal à lui trouver une place. Et avec sa quille relevable, 0,70 m remontée et 1,80 m descendue, les mouillages peu profonds et les petits ports de la région deviennent accessibles là où un voilier à quille fixe devra parfois faire demi-tour.
La navigation en famille : un bateau sain et rassurant
Le First 21.7 peut embarquer 6 personnes pour une sortie à la journée et 4 personnes maximum si vous souhaitez passer une nuit à bord. Il y a une couchette double à l’avant et deux bannettes de chaque côté du carré. Niveau confort : un petit évier, un coin réchaud, des prises USB pour les téléphones et un panneau solaire pour gagner en autonomie. Les toilettes ? Un simple seau. L’essentiel, sans superflu, pour expérimenter le boat life.
Toutes les manoeuvres sont accessibles depuis le cockpit, écoutes et réglages à portée de main. Vous gardez le contrôle sans avoir besoin d’aide pour les manoeuvres courantes. Des lignes de vie courent de l’avant à l’arrière, fixées sur des cadènes. On peut circuler sur le pont en restant attaché en permanence, parfait pour naviguer avec des enfants ou des équipiers peu habitués au bateau.
Côté sécurité, Greenock embarque l’armement côtier réglementaire, gilets auto-gonflants inclus. Le First 21.7 est homologué en catégorie C pour 6 personnes et en catégorie B pour 4 personnes. La catégorie C correspond à une navigation par vents jusqu’à force 6 et des vagues jusqu’à 2 mètres, soit les conditions côtières classiques que vous rencontrerez en baie de La Baule. La catégorie B monte jusqu’à force 8 et des vagues de 4 mètres, des conditions que vous ne cherchez pas forcément avec des enfants à bord, mais qui en disent long sur la solidité du bateau.
Greenock est également insubmersible. Des mousses de flottabilité intégrées assurent que le bateau reste en surface en cas d’avarie.
Les sorties sportives : un voilier taillé pour s’amuser
Le First 21.7 a été dessiné par le cabinet Finot-Conq, célèbres architectes navals qui se sont illustrés avec de nombreux bateaux de course au large, notamment sur le circuit Mini 650. Cette expérience se retrouve dans les choix de conception : une carène vive, légère, nourrie de la philosophie course. Une sorte de Mini 650 assagi.
Le bateau est un peu surtoilé, et c’est assumé. Au près, avec 25,2 m² de voilure pour 1 300 kg, il est vif et ardent. Il gîte rapidement quand le vent forcit : à partir de 15 nœuds, il faut mettre des équipiers au rappel ou prendre un ris. Cela ravira les plus régatiers.
La carène est étroite et ronde, dans l’esprit des bateaux de l’époque, loin des carènes larges et plates d’aujourd’hui. Le portant n’est donc pas son allure de prédilection, ni la plus stable, mais on peut vraiment s’amuser sous spi asymétrique ou gennaker quand le vent forcit. Le bateau est prompt à partir au lof si on relâche la concentration. Ceux qui ont navigué sous spi sur un 420 ou un 470 retrouveront des sensations familières, sur un bateau légèrement plus grand.
Bien mené c’est un bateau amusant et sportif, qui sait encaisser les erreurs sans dramatiser.
H2 : La navigation en solitaire
Partir seul, avec comme seul compagnon de route le bateau. Une déconnexion totale, pour une sortie en solitaire ressourçante.
Le First 21.7 est un bateau taillé pour ce programme. Facile à mener seul, il a été spécialement préparé pour la navigation en solitaire. Toutes les manoeuvres sont renvoyées dans le cockpit, le pilote automatique vous permet de lâcher la barre le temps d’une manoeuvre, d’un relevé de carte ou d’un quart de quelques minutes.
Naviguer de nuit en solitaire est une expérience à part. Un nouveau monde s’ouvre : le ciel étoilé, le trait de côte qui s’illumine, la sensation d’être seul au monde et les joies du sommeil polyphasique. Et il n’y a pas de meilleure récompense que le lever du jour, avec les premiers rayons de soleil qui réchauffent le corps et le coeur après une nuit humide et froide.
Sur l’eau, vous êtes seul face à vous-même et soumis aux éléments. Une navigation propice à l’introspection, à la déconnexion, et à de grandes leçons d’humilité. Une expérience, une aventure.
Embarquez à bord de Greenock
Greenock est un First 21.7 de 2007 entretenu et optimisé pour la course-croisière en solitaire : voiles en coupe triradiale, gréement courant neuf, moteur Suzuki 4T 6cv révisé. À bord, pilote automatique, traceur GPS, panneau solaire, et VHF fixe.
C’est un voilier préparé, entretenu et fiable, sur lequel je navigue moi même.